Billy & Bugga in Wiezikon bei Sirnach (TG) vereint Leidenschaft, brasilianische Aromen und Schweizer Präzision. Hinter der Marke steht eine Frau, die aus persönlichen Herausforderungen neue Stärke gewonnen hat – und heute für Schokoladengenuss mit Lebensfreude, Kreativität und Qualität steht.
Die Lebensgeschichte von Juliana Veiga Hassler würde bereits heute ein ganzes Buch füllen. Aufgewachsen in Campo Grande MS / Pantanau (Brasilien), zog sie mit 18 Jahren nach Lissabon (P), wo sie an der Universität den Master in Business Intelligence absolvierte.
In den Thurgau
Hier lernte die Südamerikanerin ihren späteren Mann kennen: «Es war Liebe auf den ersten Blick», erzählt sie. Seit 15 Jahren sind die beiden ein Paar. Im November 2013, hochschwanger mit ihrer Tochter Sophia, zog Juliana Veiga Hassler nach Wil (SG). Die Schwangerschaft verlief schwierig. Die Zeit nach der Geburt war von einer postnatalen Depression geprägt. Die eigene Familie lebte fern, das Klima war nasskalt, die Sprache fremd – und den Beruf konnte sie nicht mehr ausüben. «Sophia ist meine grosse Liebe», betont die Chocolatière im Gespräch mit Nachdruck.
Backen als Therapie
In dieser Zeit entdeckte sie das Backen als heilsame Therapie. Ihr Ehemann schenkte ihr zahlreiche Workshops für Macarons, Cookies etc. Bald fanden ihre Kreationen begeisterte Abnehmer/innen und sie setzte sich ein klares Ziel: «Ich will Chocolatière werden!» Juliana Veiga Hassler besuchte deshalb praktisch alle Kurse der Carma Academy in Zürich.
Die erste Schokoladenkreation
Doch die Schwangerschaft der zweiten Tochter verzögerte die Realisation ihres Projekts. Noch mehr: «2018 war sehr hart für uns», stellt sie rückblickend fest. Als das Baby einen Monat alt war, entdeckte man bei ihm einen Vaskulartumor und es musste einer Behandlung unterzogen werden. Zudem wird bei Juliana Veiga Hassler ein Tumor entdeckt, der sich nach einer riskanten operativen Entfernung zum Glück als gutartig entpuppte. Während dieser Therapiezeit entwickelt die quirlige Geschäftsfrau das Konzept für Billy & Bugga. Entstanden ist ihre erste Kollektion – jede Tafel eine Hommage an eine Region Brasiliens.
Nach ihrer Genesung wagte Juliana Veiga Hassler 2019 den Schritt in die Selbstständigkeit. Trotz Pandemie eröffnete sie ihr eigenes Atelier, gewann Preise bei Wettbewerben und wurde Carma-Botschafterin. In dieser Funktion entwickelte sie bald ihre eigene Schokolade. Ein weiterer Meilenstein.
Das jüngste Kind
Seither geht es steil bergauf. Ihr jüngstes Projekt ist das Café mit Shop in Wiezikon (TG), das im Dezember 2024 eröffnet wurde. Die ehemalige Bäckerei hatte die St-Gallerin-Thurgauerin bereits im Januar 2024 übernommen und vorerst als Produktionsstätte genutzt. Innerhalb von zwei Monaten renovierte sie vergangenen Herbst das Lokal und empfängt die Gäste mit warmem Flair, brasilianischen Details und Erinnerungen an ihre Herkunftsregion Campo Grande MS / Pantanau.
Damit Zeit für ihre Familie bleibt und sie kreieren, produzieren und ihre Produkte kunstvoll fotografieren sowie auf Akquise gehen kann, sind Café und Shop nur von Donnerstag bis Samstag geöffnet. Je nach Auftragslage arbeitet Juliana Veiga Hassler bis tief in die Nacht. «Ich möchte mich manchmal klonen können», meint sie lachend. Und dann kommt sie ins Schwärmen und spricht mit ansteckender Begeisterung vom Zusammenspiel der Aromen, von Kreationen … Neue Kollaborationen und neue Aufträge würden in ihr neue Ideen wecken. «Es ist ein Denken outside of the box», beschreibt Andrea Strommer, sie unterstützt Juliana Hassler unter anderem bei der Kommunikation.
Wiezikon und Brasilien
Brasilianisches Flair prägt viele ihrer Produkte, doch die Präzision und Balance des Geschmacks erinnern an die Schweiz. «In Brasilien ist das Meiste viel zu süss», sagt Juliana Veiga Hassler. Für den diesjährigen Adventskalender liess sie sich vom Dorf Wiezikon inspirieren: Die Verpackung ist romantisch-verspielt. Die Pralinés darin führen geschmacklich vom Winterflair bis ins Tropische.
Das Interesse an Billy & Bugga ist gross. Nicht nur die regionalen Medien schrieben über die innovative Chocolatière, auch die Schweizer Familie hat einen Beitrag publiziert. Die Menschen, die im Café-Shop waren oder online bestellt haben, würden oft ihre Begeisterung zeigen: «Ich bekomme als Dankeschön sogar Geschenke, wie beispielsweise gemalte Bilder. Manchmal kann ich kaum glauben, was gerade passiert …» Dankbarkeit, dass sie ihren Traum leben darf, ist ihr Leitmotiv: «Es ist nicht nur Schokolade, es ist in meinem Herzen!»
Bereits hat Juliana Veiga Hassler weitere Pläne: Kreative Schokoladekurse geben und Schokolade aus eigenen Bohnen herstellen. Mit einer Kakaoplantagenbesitzerin ist sie eine Partnerschaft eingegangen, die ersten Bohnen sind geerntet – von der Bohne bis zur Tafel.
Billy & Bugga
- Anzahl Mitarbeitende:
4 (darunter auch ihre Tante) - Herkunft Firmenname:
Übername von Juliana Veiga Hassler und ihrer Schwester und heute der beiden Töchter. - Öffnungszeiten Café:
Donnerstag, Freitag, Samstag; während diesen Tagen wir der Brunch durchgehend serviert.
Text: Claudia Vernocchi
Fotos: Chris Reist & Sarah Reuland