Une journée prestigieuse pour la branche: les Mérites culinaires 2026 ont été décernés lundi à Berne en présence du président de la Confédération Guy Parmelin. Parmi les lauréats figurent deux membres de la BCS, Christian Boillat (Confiserie Boillat, Saint-Prex VD) et Paolo Loraschi (Confiserie Al Porto, Tenero TI), véritables maîtres de leur art.
La remise des Mérites culinaires suisses à Berne marque chaque année un temps fort dans le calendrier du secteur. Huit professionnels exceptionnels, chefs cuisiniers et pâtissiers-confiseurs, ont été récompensés. Le jury était présidé par Edgar Bovier, chef cuisinier originaire du canton de Vaud. Une nouvelle particulièrement réjouissante pour la boulangerie-confiserie: avec Christian Boillat et Paolo Loraschi, ce sont deux personnalités qui marquent le métier depuis des décennies qui ont été récompensées.
Christian Boillat: un empire de qualité
et Guy Parmelin, président de la Confédération.
Né dans le Jura, Christian Boillat a posé les bases de son succès en 1997 à Saint-Prex. Ce qui a commencé comme une entreprise individuelle s’est transformé, sous sa direction, en un «petit empire de l’excellence» comptant une centaine d’employés et sept sites. Le jury a particulièrement salué sa détermination et son refus de faire des compromis sur la qualité des produits.
La nouvelle est parvenue à Christian Boillat pendant la journée du concours de ski des boulangers. «J’étais hyper content et fier. C’était une énorme surprise.» Le fait qu’il ait pu recevoir cette distinction des mains du président de la Confédération Guy Parmelin – un Vaudois, comme il l’a souligné en souriant – revêt pour lui une importance particulière. Le Mérite culinaire ne doit pas être considéré comme un aboutissement, mais comme une source de motivation, selon le jury. C’est aussi le cas pour Christian Boillat. Un nouveau projet est en cours de planification. Panissimo l’abordera ultérieurement.
Paolo Loraschi: l’ambassadeur du goût
Au Tessin, Paolo Loraschi est indissociable de la célèbre confiserie Al Porto. Depuis plus de 35 ans, il marque la production de la maison de son empreinte en tant que maître créateur et joue un rôle déterminant dans la formation des jeunes talents, notamment en tant qu’expert aux WorldSkills. «Ses créations se caractérisent par des arômes harmonieux et des matières premières de première qualité», souligne le jury dans son éloge. «Paolo Loraschi, c’est une histoire tessinoise!»
M. Loraschi a lui aussi été très surpris – «une merveilleuse nouvelle», comme il l’a déclaré en riant. Cette distinction prestigieuse et la cérémonie festive sont pour lui un regain de motivation bienvenu. Ce prix ne signifie toutefois pas qu’il va se reposer sur ses lauriers: «Ce n’est pas une arrivée, mais une incitation à continuer d’apprendre, d’acquérir de l’expérience et de s’améliorer.» Il prouve déjà son dynamisme : en tant que co-entraîneur, il prépare Regula Baschung aux WorldSkills, qui se dérouleront du 22 au 27 septembre à Shanghai.
«La Suisse gastronomique existe!»
En présence du président de la Confédération Guy Parmelin, il est apparu clairement que l’excellence culinaire est indissociable d’un savoir-faire artisanal hors pair. «Un pays sans gastronomie est comme un pays sans âme», a-t-il déclaré lors de la cérémonie. M. Parmelin a souligné que le savoir-faire professionnel était indispensable, ajoutant: «Un grand chef cuisinier n’est pas seulement un artiste, mais aussi un formateur, un entrepreneur et un ambassadeur de sa région.»
Le père de cette distinction et directeur de l’Association pour la promotion du goût, Josef Zisyadis, a critiqué un savoir-faire soit de plus en plus supplanté par la production industrielle et les aliments transformés. Il a néanmoins réaffirmé : «Oui, la Suisse gastronomique existe!»
Les autres lauréats 2026
- Mérite culinaire d’honneur: Claude Froté (anciennement Le Bocca, Saint-Blaise NE).
- Cuisiniers chefs:
Maryline Nozahic (La Table de Mary, Cheseaux-Noréaz VD) ;
Julia Pfäffli (Wirtschaft zum Löwen, Bangerten BE) ;
Didier de Courten (Grimentz-Zinal VS) ; Peter Schärer (Kronenhalle, Zurich). - Pâtissiers-confiseurs: Stéphanie Mittler (Mammertsberg, Freidorf TG).
Claudia Vernocchi / Johann Ruppen
Photos: Johann Ruppen